Storia del Giappone feudale: l’ultimo samurai?

Quando si parla del Giappone feudale, spesso si pensa ai samurai. Questi straordinari guerrieri, noti per mettere l’onore al di sopra di tutto, hanno plasmato la storia del Giappone in molti modi. Ma cosa è successo davvero in Giappone all’epoca di quei valorosi soldati che combattevano con l’arte della katana? Cosa dobbiamo ricordare del Giappone medievale? Scopriamo insieme i retroscena di questo emozionante periodo della storia giapponese!

Schema del Giappone medievale

Il Giappone feudale (o Chûsei) iniziò nel XII secolo e terminò nel XIX secolo. Questo periodo comprende 6 delle 14 suddivisioni tradizionali della storia giapponese, vale a dire:

• l’epoca Kamakura (1185-1333)
• il periodo della restaurazione Kenmu (1333-1336)
• la parte Muromachi (1336-1447)
• la fase Sengoku (1477-1573)
• il periodo Azuchi-Momoyama (1573-1603)
• il periodo Edo (1603-1868)

In breve, questo periodo medievale inizia nel 1185 e termina nel 1868. Un intervallo piuttosto lungo con molte specificità. Tuttavia, se ne possono evidenziare tre:

• La predominanza della gerarchia con il mantenimento della hoken-seido o sistema feudale giapponese. È un sistema in cui la classe e il rango giocano un ruolo fondamentale.
• L’emergere dei samurai:questi guerrieri leggendari hanno indubbiamente plasmato la visione che il mondo ha del Giappone feudale.
• Il periodo Edo: è caratterizzato dallo sviluppo culturale ed economico dell’arcipelago dopo la sua chiusura al mondo.

Il sistema feudale giapponese: come è organizzato?

Il Chûsei è identificato da un particolare sistema politico. Il Giappone feudale era organizzato in feudi e signorie, come in Occidente, ma con le proprie specificità.

La gerarchia di classe del Giappone feudale

Anche la società giapponese medievale, come quella occidentale, era gerarchica. Tuttavia, le classi non erano divise in tre, ma in quattro. Il Giappone feudale aveva le seguenti classi, in ordine gerarchico:

• i guerrieri
• i contadini
• gli artigiani
• i commercianti

Nota: la famiglia imperiale e i chierici erano esclusi da questa classificazione gerarchica.

Il Giappone feudale: tra titolo e potere

Il Giappone feudale è caratterizzato, come nel periodo medievale occidentale, da un potere centrale e da poteri locali. Il potere centrale era rappresentato dalla dualità del :

• Tenno (o imperatore), sovrano celeste

• Shoguno “grande comandante militare per la sottomissione dei barbari”, capo del governo militare (o shogunato)

Le due potenze coesistono alla guida dell’impero. La Corte Imperiale, situata a Kyoto, era la custode delle tradizioni. Lo shogun, invece, era il capo del Bakufu (o governo della tenda). La sua sede cambiava a seconda della famiglia che assumeva la posizione e che riusciva a imporsi sulle altre.

Per quanto riguarda i poteri locali, l’impero era sotto il potere di diversi clan, guidati da un Daimyo, cioè un signore locale. Nel Bakufu si accettava la seguente gerarchia:

• Lo Shogun, il capo del governo. Rappresenta quindi il potere centrale.
• Il Daimyo o signori locali. Il più delle volte erano i capi dei clan che componevano l’impero con i territori in loro possesso. Avevano il potere di gestire il loro territorio, ma rispondevano agli ordini dello shogun.
• Lo Shugo o governatori provinciali. Erano al servizio del Daimyo e avevano poteri limitati, ovvero mantenere l’ordine e controllare i guerrieri nella loro provincia.
• Gli Shugodai o vassalli degli Shugo. Spesso con sede a Kyoto, lo shugo inviava gli shugodai in missione nelle province.

Nota: gradualmente, gli Shugodai rivendicarono i diritti fondiari nelle province in cui erano stati inviati. Diventeranno quindi shugo-daimyo.

I samurai del Giappone medievale: tra mito e realtà

La storia dei samurai nel Giappone feudale è stata a lungo mitizzata. Tra battaglie epiche e personaggi leggendari, a volte è difficile distinguere il mito dalla realtà. Chi erano davvero questi venerati guerrieri? Immergiamoci nel mondo di questi affascinanti soldati corazzati.

Bushido: la via del guerriero giapponese

Se vogliamo demistificare i samurai, dobbiamo prima comprendere i principi che li animavano. Infatti, ogni buon samurai doveva seguire determinati codici che sarebbero poi diventati parte del bushido. Ma cos’è il bushido?

Il Bushido incarna la via del guerriero nel Giappone feudale. E quando parliamo di guerrieri del Giappone feudale, non parliamo solo di samurai, ma anche di bushi. Non si tratta solo di un addestramento tecnico, ma il bushido ha plasmato la filosofia dei soldati giapponesi di questo periodo. Ci voleva una vita per impararlo e ogni buon samurai doveva applicarlo. Ma cosa si studiava veramente in questo bushido?

Oltre all’addestramento all’uso della katana, il bushido riconosce 7 precetti:

• Gi, il diritto

• Yu, il coraggio

• Jin, la benevolenza

• Re, educazione

• Makoto, sincerità

• Meyo, l’onorevole…

• Shugi, fedeltàé

Ogni praticante doveva seguire questi valori che regolavano la sua vita, non solo in combattimento, ma anche fuori. Qualsiasi deviazione da questi principi era molto costosa.

Importante: Il Bushido fu codificato in modo rigoroso solo durante l’epoca Edo, sotto Tokugawa Ieyasu. Il filosofo Yamaga Soko svolge un ruolo importante. Ma il libro di Nitobe Inazo,“Bushido, l’anima del Giappone” (1900), è senza dubbio l’opera più nota su questa filosofia.

Il samurai e l’onore

Ah, i samurai e il loro famoso senso dell’onore… Tra la leggendaria sottomissione al padrone e il rituale del seppuku, questi guerrieri del Giappone medievale sembrano simboleggiare l’onore. Ma è davvero così? Cosa c’entrano davvero questi guerrieri con l’onore?

Contrariamente alla visione che la maggior parte delle persone ha dei samurai, essi non erano l’incarnazione dell’onore. I samurai erano soprattutto guerrieri, ma anche esseri umani. E come tale, l’onore non arrivava spesso, né sul campo di battaglia né nella vita di tutti i giorni. Infatti, nonostante quello che si sente dire, i samurai erano soprattutto guerrieri! L’obiettivo era quindi quello di abbattere il nemico, indipendentemente dal metodo utilizzato. E quando c’era la lotta per il potere, la storia racconta di molti samurai che tradirono il loro padrone o cambiarono schieramento.

Per intenderci: È a causa delle pratiche poco virtuose dei samurai e delle loro deviazioni che il bushido è stato rigorosamente codificato. Allo stesso tempo, fu introdotta la pratica dell’hara-kiri e del seppuku. Infatti, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questa pratica del suicidio per mantenere intatto il proprio onore raramente era volontaria.

Le onna bugueisha: le donne guerriere del Giappone feudale

Contrariamente a quanto si crede, nel Giappone feudale anche le donne potevano raggiungere lo status di samurai. Sebbene la loro storia sia meno raccontata di quella degli uomini, i resoconti giapponesi descrivono l’esistenza di onna bugeisha, o donne guerriere.

Il più noto di questi è probabilmente Tomoe Gozen o Lady Tomoe. Descritta come una formidabile cavallerizza dell’epoca Kamakura, si dice che abbia guidato l’esercito del marito in una battaglia epica. È quindi molto difficile identificare la finzione dalla realtà. Ma una cosa rimane certa: era una combattente ammirata e rispettata.

Fatto interessanteA rischio di sorprendervi ulteriormente, i giapponesi nativi non erano gli unici samurai nel Giappone medievale! Oggi sappiamo che esisteva anche un samurai di origine africana: Yasuke o Kuro-san. Ex schiavo dei portoghesi, Yasuke fu notato dal daimyo Oda Nobunaga. In seguito lo liberò e lo elevò al rango di samurai.

Il periodo Edo: l’età d’oro del Giappone feudale?

Senza dubbio l’epoca più famosa della storia giapponese, ilperiodo Edo è sinonimo di pace e prosperità per l’arcipelago. Ma cosa dobbiamo ricordare di questo periodo del Giappone feudale?

Lo shogunato Tokugawa: un’alternativa all’instabilità?

Dal punto di vista politico, il periodo medievale in Giappone è stato caratterizzato soprattutto dal dominio dell’instabilità. L’impero è afflitto da guerre civili. Fu il clan Tokugawa a riportare la pace nell’arcipelago dopo la riunificazione. Dopo la presa di potere di questo clan, lo shogunato Tokugawa riuscì a stabilire una certa stabilità. Egli governa il Paese con il pugno di ferro per garantire la pace. E ci riescono abbastanza bene, dato che la classe guerriera, già venerata prima dell’epoca Edo, è all’apice della sua gloria.

Il titolo di Shogun divenne ereditario sotto i Tokugawa, evitando conflitti tra clan e ribellioni. Il Giappone feudale sta vivendo, per una volta, un periodo di prosperità con i samurai più rispettati e temuti che mai.

Sakoku o la chiusura del Giappone feudale al mondo

Durante il periodo Edo, anche l’impero giapponese si chiuse al mondo. Lo shogunato Tokugawa, che voleva limitare i contatti tra il popolo e gli stranieri, ha permesso alla cultura giapponese di diventare unica. Questo è l’emergere dell’arte giapponese come la conosciamo oggi. Allo stesso tempo, il periodo di pace permise all’impero di svilupparsi. La classe mercantile divenne sempre più importante e l’intrattenimento divenne un settore importante.